FUNDAÇÃO
A Fundação Norte Mineira de Ensino Superior (FUNM), a atual Unimontes, foi criada pela Lei Estadual nº 2.615, de 24 de maio de 1962, de autoria do ex-deputado Cícero Dumont. Em 1963, surgiu a primeira unidade de ensino superior do Norte de Minas, a então Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras – Fafil, tendo como mantenedora a Fundação Educacional Luiz de Paula – FELP. No dia 13/04/63, foram iniciadas atividades dos cursos de Geografia, História, Letras e Pedagogia nas instalações do Colégio Imaculada Conceição.
Em 1965, os cursos da Fafil foram transferidos para o casarão centenário da antiga Escola Normal, localizado na rua Coronel Celestino, 75. O prédio passou a ser chamado de “Casarão da Fafil”.
A primeira unidade de ensino superior da FUNM, a Faculdade de Direito do Norte de Minas (FADIR) , iniciou suas atividades em 1965, no prédio do Instituto Norte Mineiro de Educação. Em 1966, a Fadir foi transferida para o Casarão da Fafil. Também em 1966, a Fafil desliga-se da FELP e passa a integrar a FUNM.
MUDANÇA PARA O PRÉDIO DA FAFIL
Em 1968, começaram a funcionar na FAFIL os cursos de Matemática, Ciências Sociais e Filosofia. No mesmo ano, o setor administrativo da FUNM foi instalado em casarão alugado, situado na Praça da Matriz, ao lado da Igreja Matriz de Nossa Senhora e São José. A sede administrativa da fundação funcionou no local até o início da década de 1970, quando foi transferida para o prédio do antigo Seminário Diocesano, no atual Campus Universitário, na Vila Mauriceia.
Depois, foram criadas unidades da FUNM: a Faculdade de Medicina (FAMED), em 1969; a Faculdade de Administração e Finanças – FADEC, com os cursos de Administração, Ciências Contábeis e Ciências Econômicas, em 1972; e a Faculdade de Educação Artística – FACEART – em 1987.
A UNIMONTES
Através da Constituição Estadual de 1989, a FUNM foi transformada na Universidade Estadual de Montes Claros (Unimontes), instituída através do Decreto Estadual nº 30.971, de 09/03/1990. A efetiva integração da Unimontes como ente público (autarquia) ocorreu, no entanto, a partir de 01/08/1990, quando os servidores da extinta FUNM foram incorporados ao quadro pessoal do Estado. O primeiro estatuto da universidade foi aprovado através do Decreto Estadual nº 31.840, de 24/09/1990.
REORGANIZAÇÃO
A Lei Estadual nº 11.517, de 13 de julho de 1994, reorganizou a Instituição do ponto de vista administrativo-funcional, sendo extintas as faculdades e criados os Centros de Ensino: Centro de Ciências Humanas (CCH), Centro de Ciências Biológicas e da Saúde (CCBS), Centro de Ciências Sociais Aplicadas (CCSA) e Centro do Ensino Médio e Fundamental (CEMF), depois, substituído pelo Centro de Educação Profissional e Tecnológica (CEPT). Através do mesmo instrumento legal, o antigo Hospital Regional Clemente de Faria, da Fundação Hospitalar do Estado de Minas Gerais (Fhemig) foi incorporado definitivamente à Unimontes com a denominação de Hospital Universitário Clemente de Faria.
Em 21/07/1994, através da Portaria nº 1.116, foi homologada pelo Ministério da Educação o reconhecimento da Unimontes como universidade, em face do Parecer nº 232/94, do Conselho Estadual de Educação de Minas Gerais.
O Centro de Ciências Exatas e Tecnológicas – CCET – foi criado através da Lei nº 11.660, de 02/12/1994. A partir de 1995, a Unimontes começou a implantar cursos regulares de graduação fora da sede, primeiramente na cidade de Januária, com os cursos de Letras e Pedagogia.
NOVOS CAMPI
Em 21/05/1996, foi promulgada a Lei Estadual nº 12.154, que “dá nova redação ao artigo 11 da Lei nº 11.517, de 13/07/1994”, disciplinando as eleições para Reitor e Vice-Reitor. A partir do segundo semestre letivo de 1996, começaram a funcionar, na cidade de Janaúba, o curso de Agronomia e, em Pirapora, os cursos de Geografia e Pedagogia. Passaram a ser oferecidos, em Montes Claros, os cursos de Sistemas de Informação (inicialmente denominado Ciência da Computação), Educação Física e Enfermagem.
PRIMEIRAS ELEIÇÕES PARA REITOR E VICE
Em setembro de 1998, foram realizadas as primeiras eleições para Reitor e Vice-Reitor da Unimontes, de acordo com a legislação, tendo sido eleitos e nomeados pelo Governador do Estado, os professores José Geraldo de Freitas Drumond (Reitor) e Paulo César Gonçalves de Almeida (Vice-Reitor), empossados em dezembro daquele ano.
O Conselho Universitário aprovou, em 20/12/1999, o Regimento Geral da Unimontes. Através do Decreto Estadual nº 41.434, de 15 de dezembro de 2000, foi criado o Campus de Almenara, sendo autorizada também a implantação do Curso Normal Superior, cujas atividades foram iniciadas em março de 2001.
Em julho de 2002, começou a funcionar o curso de Zootecnia em Salinas. Em dezembro do mesmo ano, foram criados os campi de Espinosa (Normal Superior), Brasília de Minas (Normal Superior) e São Francisco (História e Matemática).
Em outubro de 2002, foram realizadas novas eleições para Reitor e Vice-Reitor da UNIMONTES, tendo sido eleitos e nomeados, em 13/11/2002, pelo Governador do Estado, os professores Paulo César Gonçalves de Almeida (Reitor) e Tânia Marta Maia Fialho (Vice-Reitora), que foram empossados em 4/12/2002.
Em 29/01/2003, foi editada a Lei Delegada nº 90, dispondo sobre a estrutura básica da UNIMONTES. Em 15/09/2003, foi editado o Decreto nº 43.586, dispondo sobre as competências das unidades administrativas e a identificação dos cargos de provimento em comissão.
Em fevereiro de 2003, começou a funcionar no campus- sede, em Montes Claros, o curso de Serviço Social. No mesmo período, foram criados os campi de Unaí e Paracatu no Noroeste de Minas.
Em 21/08/2006, através da Resolução 18/2006, do Conselho Universitário, foi criado o curso regular de graduação em Ciências da Religião, que começou a funcionar em fevereiro de 2007 no Campus Universitário Professor Darcy Ribeiro. No segundo semestre de 2008, a Unimontes iniciou as atividades dos cursos de educação a distância, dentro do sistema Universidade Abertas do Brasil (UAB), em convênio com o Ministério da Educação.
Em 5 de dezembro de 2006, após terem sido nomeados pelo governador do Estado, foram empossados os professores Paulo César de Gonçalves de Almeida (Reitor) e João dos Reis Canela (Vice-Reitor) para a gestão dezembro/2006 a dezembro/2010.
Em 5 de dezembro de 2010, após as assinaturas do atos de nomeação pelo governador do Estado, foram empossados os professores João dos Reis Canela (Reitor) e Maria Ivete Soares de Almeida (Vice-Reitora) para a gestão dezembro/2010 a dezembro/2014.
Em 31/7/2006, foram realizadas novas eleições para Reitor e Vice-Reitor da Unimontes, tendo sido eleitos e nomeados, em 17/11/2006, pelo Governador do Estado, os professores Paulo César Gonçalves de Almeida (Reitor) e João dos Reis Canela (Vice-Reitor), empossados em 04/12/2006, para a gestão dez-2006/dez-2010
Em 26/01/2007, foi editada a Lei Delegada nº 142, alterando a Lei Delegada nº 90, que dispõe sobre a estrutura orgânica básica da UNIMONTES.
Em 13/12/2008, ocorreu a inauguração do Campus de Bocaiúva, onde foram implantados os cursos de Química (2009) e Física (2010). Em 04/11/2010, foram realizadas novas eleições para Reitor e Vice-Reitor da Unimontes, tendo sido eleitos e nomeados, em 24/11/2010, pelo governador do Estado, os professores João dos Reis Canela (Reitor) e Maria Ivete Soares de Almeida (Vice-Reitora), empossados em 06/12/2010 para a gestão dez-2010/dez-2014. Em fevereiro de 2011, foram iniciadas as atividades do curso de Engenharia de Sistemas, vinculado ao Centro de Ciências Exatas e Tecnológicas (CCET). Em 2012, o mesmo centro passou a oferecer o curso de Engenharia Civil.
A UNIMONTES HOJE
Em julho de 2014, foram iniciadas as atividades dos cursos de Matemática, em Joaíma; e de Tecnólogo em Gestão Pública, em Pompéu. Em outubro de 2014, foi inaugurado o Museu Regional do Norte de Minas, instalado no antigo Casarão da Fafil, na rua Coronel Celestino.
Em 06/11/2014, foram realizadas as eleições para Reitor e Vice-Reitor da Unimontes. Após terem sido nomeados, em 02/12/2014, pelo governador do Estado os professores João dos Reis Canela (Reitor) e Antonio Alvimar Souza (Vice-Reitor), empossados em 06/12/2014 para a gestão dez-2014/dez-2018.
Em 18/10/2018, foram realizadas as eleições para Reitor e Vice-Reitor da Unimontes. Após terem sido nomeados pelo governador do Estado os professores Antônio Alvimar Souza (Reitor) e Ilva Ruas de Abreu (Vice-Reitora), empossados em 26/12/2018, para a gestão dezembro/2018 a dezembro/2022.
Em 10 de novembro de 2022, aconteceram as eleições para Reitor e Vice-Reitor da Unimontes. Após as nomeações pelo governador do Estado, foram empossados, em 31 de dezembro de 2022, os professores Wagner de Paulo Santiago (Reitor) e Dalton Caldeira Rocha (Vice-Reitor) para a gestão dezembro/2022 a dezembro/2026.