“Foi lançada uma semente na década de 1960. A semente germinou e se transformou numa árvore gigantesca, que hoje é a Unimontes”. A afirmação é do professor e escritor Jorge Ponciano Ribeiro, um dos fundadores da antiga Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras (Fafil), uma das primeiras unidades da extinta Fundação Norte Mineira de Ensino Superior (FUNM), criada em 24 de maio de 1962 e transformada na atual Universidade Estadual de Montes Claros, por intermédio da Constituição Mineira de 1989.
Autor de 12 livros na área de Psicologia e Educação e detentor de dois títulos de pós-doutorados, o professor Jorge Ponciano Ribeiro está radicado no Distrito Federal, onde é professor emérito da Universidade de Brasília (UnB). No último dia 27, visitou o campus-sede da Unimontes, onde foi recebido pela vice-reitora Maria Ivete Soares de Almeida e conheceu a atual estrutura da universidade, que, em 2012, comemora 50 anos de existência do ensino superior no Norte de Minas.
Na oportunidade, Jorge Ponciano Ribeiro recordou como foi a criação da antiga Fafil, instalada em 1963 e que, inicialmente, teve como mantenedora a Fundação Educacional Luiz de Paula – FELP –, sendo incorporada à FUNM em 1966. Ele foi fundador da Fafil ao lado das professoras Isabel Rebello de Paula, Maria Florinda Pires, Maria Isabel (Baby) Figueiredo Sobreira e Maria da Consolação (Mary) Figueiredo. “Houve uma reunião para a criação da faculdade. Mas, na hora da assinatura da ata, por algum motivo, tive que sair da reunião. Por isso, meu nome não consta na ata”, explica o professor Jorge Ponciano, que, na ocasião, também era padre em Montes Claros.
Ele lembra que antes da criação da antiga FUNM, os pais precisavam enviar os seus filhos para estudar em Belo Horizonte, pois os cursos superiores mais próximos da cidade eram sediados na Capital Mineira. “Foi aí que surgiu a necessidade da criação dos cursos superiores em Montes Claros”, conta Jorge Ponciano, recordando que foi procurado primeiramente pela professora Isabel Rebello de Paula, que teve a ideia de criar a antiga Fafil.
PRIMEIROS CURSOS
O pioneiro do ensino superior do Norte de Minas recorda que os primeiros cursos da Fafil foram de Geografia, História, Letras e Pedagogia, cujas atividades foram iniciadas em abril de 1963 nas antigas instalações do Colégio Imaculada Conceição, na avenida Coronel Prates. “Conseguimos algumas salas no prédio antigo do Colégio Imaculada Conceição. Mas, às vezes, por causa da falta de espaço, as aulas eram lecionadas nos corredores do prédio, com os alunos sentados no chão”, detalha Jorge Ponciano.
Em 1965, os cursos da Fafil foram transferidos para o casarão centenário da rua Coronel Celestino, 75, que tinha sediado a Escola Normal de Montes Claros (atual Escola Estadual Professor Plínio Ribeiro). “O casarão estava em estado precário e tivemos que cuidar da reforma do tablado e do telhado para acabar com as goteiras”, recorda o fundador da Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras.
Em 1968, começaram a funcionar naquela unidade os cursos de Matemática, Ciências Sociais e Filosofia. Naquele mesmo ano, o professor Jorge Ponciano Ribeiro, por “razões políticas”, por causa da Ditadura do regime militar, teve que deixar Montes Claros e foi estudar na Inglaterra e na Itália. Em 1976, retornou a cidade. Pouco tempo depois, mudou-se para Brasília.
Agora, ao retornar à cidade, o co-fundador da Fafil se diz impressionado com o crescimento da Universidade Estadual de Montes Claros. “Fico orgulhoso de ver o nome da Unimontes reconhecido em todo o Brasil. Tivemos aqui uma boa semente que foi plantada numa terra boa e adubada com mãos carinhosas. Pra mim, a Unimontes foi uma verdadeira bênção”, avalia.
“Vejo que a Unimontes só cresceu porque trabalha com qualidade. Além disso, vale lembrar que a instituição desenvolve o tripé ensino, a pesquisa e a extensão. Além disso, permite a liberdade acadêmica. Desta forma, ao completar 50 anos, a Unimontes honra Montes Claros, Minas Gerais e o Brasil”, conclui o professor Jorge Ponciano.